Άγιος Γεώργιος ο Τροπαιοφόρος

Η εορτή του Αγίου Γεωργίου, ενός από τους πιο αγαπητούς και τιμώμενους αγίους της Ορθόδοξης Εκκλησίας, γιορτάζεται κάθε χρόνο στις 23 Απριλίου, εκτός αν πέσει μέσα στη Μεγάλη Εβδομάδα ή τη Διακαινήσιμο, οπότε μετατίθεται τη Δευτέρα μετά το Πάσχα. Ο Άγιος Γεώργιος θεωρείται μεγαλομάρτυρας και τροπαιοφόρος, και η μορφή του είναι βαθιά χαραγμένη στη λαϊκή παράδοση, στη συνείδηση του λαού και στην τέχνη.

Ο Άγιος Γεώργιος γεννήθηκε στην Καππαδοκία από ευσεβείς γονείς. Κατατάχθηκε στο ρωμαϊκό στρατό και γρήγορα διακρίθηκε για την ανδρεία και την αφοσίωσή του. Όταν ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός κήρυξε διωγμό κατά των χριστιανών, ο Γεώργιος δήλωσε δημόσια την πίστη του στον Χριστό και υπέστη φρικτά βασανιστήρια χωρίς να αρνηθεί την πίστη του. Τελικά αποκεφαλίστηκε, γύρω στο 303 μ.Χ.

🔹 Ο Άγιος Γεώργιος και ο δράκος

Η πιο γνωστή λαϊκή παράδοση τον θέλει να σκοτώνει έναν δράκο που τρομοκρατούσε μια πόλη και απαιτούσε ως θυσία ανθρώπους – ανάμεσά τους και την κόρη του βασιλιά. Ο Γεώργιος, με τη βοήθεια του Σταυρού, κατατροπώνει το τέρας και σώζει την κόρη, γεγονός που συμβολίζει την νίκη του καλού επί του κακού και της πίστης πάνω στον φόβο.

🔹 Τι συμβολίζει ο Άγιος Γεώργιος

Ο Άγιος Γεώργιος είναι προστάτης: Των γεωργών και των κτηνοτρόφων, γι’ αυτό και η γιορτή του συνδέεται με την άνοιξη και την αναγέννηση της φύσης. Των στρατιωτικών, λόγω της ανδρείας του και της παρουσίας του ως καβαλάρης με δόρυ. Πολλών χωριών και πόλεων, με ομώνυμα ξωκλήσια και μοναστήρια, συχνά χτισμένα σε υψώματα ή βοσκοτόπια.

🔹 Λαϊκά έθιμα και παραδόσεις

Στις αγροτικές περιοχές, την ημέρα της εορτής του γίνεται αγιασμός των χωραφιών και των κοπαδιών. Συχνά οργανώνονται πανηγύρια, με φαγητό, μουσική και χορό. Πολλοί άνθρωποι ντύνονται με παραδοσιακές στολές, ιδιαίτερα στα βουνά και τα νησιά.

🔹 Η απήχησή του στη νεοελληνική ταυτότητα

Ο Άγιος Γεώργιος είναι ένας λαοφιλής άγιος, που γεφυρώνει την πίστη με την καθημερινότητα του λαού. Δεν είναι τυχαίο πως πολλά αγόρια φέρουν το όνομά του (Γιώργος), και ότι τα περισσότερα χωριά στην Ελλάδα έχουν ένα εξωκλήσι αφιερωμένο σε αυτόν.