Λος Άντζελες, μια μεγαλούπολη στις φλόγες

Μέχρι στιγμής πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωής τους, χιλιάδες άλλοι εγκατέλειψαν τα σπίτια τους, ενώ η πόλη καταστρέφεται.

Οι πυροσβέστες στην Καλιφόρνια δίνουν μάχη με τουλάχιστον πέντε μεγάλες πυρκαγιές ταυτόχρονα, οι οποίες έχουν προκαλέσει τον θάνατο πέντε ανθρώπων, αλλά και δεκάδες τραυματισμούς. Μετά από εντολή για εκκένωση, 130.000 κάτοικοι έχουν απομακρυνθεί, τη στιγμή που έχουν καταστραφεί κοινότητες από την ακτή του Ειρηνικού μέχρι την ενδοχώρα της Πασαντίνα. Εκατοντάδες φυλακισμένοι βοηθούν στη μάχη με τις καταστροφικές πυρκαγιές, με το Τμήμα Σωφρονισμού και Αποκατάστασης της Καλιφόρνιας να ανακοινώνει την Τετάρτη (8/1) ότι 395 κρατούμενοι έχουν εκπαιδευτεί ως πυροσβέστες.

Στην Πασαντίνα, ο επικεφαλής της πυροσβεστικής δήλωσε ότι το σύστημα ύδρευσης της πόλης δεν λειτουργούσε σωστά λόγω των διακοπών ρεύματος, αλλά ακόμη και χωρίς αυτά τα προβλήματα, δεν θα ήταν σε θέση να σταματήσουν τη φωτιά λόγω των έντονων ανέμων.

Πότε ξεκίνησαν όλα

Η αρχή έγινε το απόγευμα της Τρίτης, όταν μια ισχυρή ανεμοθύελλα φούντωσε τις φλόγες μιας πυρκαγιάς στη γειτονιά Pacific Palisades, αναγκάζοντας χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους. Οι δορυφορικές εικόνες έδειξαν το μέγεθος της καταστροφής από τη φωτιά στο Pacific Palisades, η οποία έκαψε περισσότερα από 15.000 στρέμματα και άφησε την ακτογραμμή κατά μήκος της διάσημης γειτονιάς του Μαλιμπού καμένη. Στη συνέχεια, οι ταχύτατα κινούμενες φλόγες έκαψαν σπίτια και επιχειρήσεις. Ο κυβερνήτης Gavin Newsom δήλωσε ότι η πολιτεία έχει αναπτύξει πάνω από 1.400 πυροσβεστικό προσωπικό για τη μάχη με τις πυρκαγιές.

Σε μια σπάνια, επείγουσα έκκληση, η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Άντζελες ζήτησε από όλους τους πυροσβέστες εκτός υπηρεσίας στην πόλη να βοηθήσουν. Το Όρεγκον έστειλε 300 πυροσβέστες και η πολιτεία της Ουάσινγκτον 146 άτομα προσωπικό. Η Γιούτα, το Νέο Μεξικό και η Αριζόνα απέστειλαν επίσης ομάδες. Το AccuWeather εκτίμησε ότι από τις πυρκαγιές έχουν προκληθεί προκαταρκτικές ζημιές και οικονομικές απώλειες ύψους 52 έως 57 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Τι πρέπει να γνωρίζεις

Η πυρκαγιά στο Palisades είναι η πιο καταστροφική στην ιστορία του Λος Άντζελες καθώς υπολογίζεται ότι 1.000 σπίτια έχουν καταστραφεί στη λοφώδη παραλιακή γειτονιά Pacific Palisades. Μάλιστα, το καταστροφικό της αποτύπωμα είναι πιο έντονο και από αυτό του 2008 στο Sylmar, όταν έγιναν στάχτη 604 κτίσματα. Περίπου 40 τετραγωνικά χιλιόμετρα κάηκαν στο Pacific Palisades, το οποίο είναι διάσπαρτο με σπίτια διασημοτήτων. Οι φλόγες έκαψαν μέρος του Palisades Charter High School, το οποίο έχει εμφανιστεί σε πολλές παραγωγές του Χόλιγουντ, τη δημόσια βιβλιοθήκη, δύο μεγάλα παντοπωλεία, δύο τράπεζες και αρκετές επιχειρήσεις.

Οι κάτοικοι που έσπευσαν να διαφύγουν δημιούργησαν κυκλοφοριακό κομφούζιο, εμποδίζοντας τη διέλευση των οχημάτων έκτακτης ανάγκης. Τα συνεργεία, μάλιστα, χρησιμοποίησαν μπουλντόζα για να σπρώξουν τα εγκαταλελειμμένα αυτοκίνητα στην άκρη. Η πυρκαγιά στο Ίτον, βόρεια της Πασαντίνα, έκαψε μεταξύ 200 και 500 κατασκευές, προκάλεσε σημαντικές ζημιές σε πέντε σχολικές εγκαταστάσεις στην Αλταντίνα και έκαψε περισσότερα από 43 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Οι υπάλληλοι ενός κέντρου ηλικιωμένων έσπρωξαν δεκάδες κατοίκους με αναπηρικά καροτσάκια και νοσοκομειακά κρεβάτια σε ένα πάρκινγκ για να σωθούν. Αργά την Τετάρτη, μια άλλη πυρκαγιά ξέσπασε στους λόφους του Χόλιγουντ.

Ονομάστηκε Sunset fire και έκαιγε κοντά στο Hollywood Bowl και άλλα εμβληματικά ορόσημα της περιοχής. Τουλάχιστον 100.000 άνθρωποι διατάχθηκαν να εκκενώσουν την περιοχή – ένας αριθμός που άλλαζε συνεχώς, επειδή οι εντολές εκκένωσης διαδέχονταν η μία την άλλη. Οι πυρκαγιές γέμισαν τον αέρα με ένα πυκνό σύννεφο καπνού και τέφρας, προκαλώντας προβλήματα σε 17 εκατομμύρια ανθρώπους σε μια τεράστια έκταση της Νότιας Καλιφόρνιας. Οι χειρότερες συνθήκες, φυσικά, επικρατούσαν κοντά στις πυρκαγιές. Στο ανατολικό Λος Άντζελες, ο δείκτης ποιότητας του αέρα έφτασε στο ανθυγιεινό 173. Καλή ποιότητα αέρα θεωρείται το 50 ή λιγότερο.

www.oneman.gr