Αστεροειδής 60 μέτρων θα μπορούσε να συγκρουστεί με τη Σελήνη προκαλώντας «λαμπρή λάμψη» και βροχή μετεώρων στη Γη

Οι επιστήμονες παρακολουθούν έναν πρόσφατα ανακαλυφθέντα αστεροειδή που ενδέχεται να χτυπήσει τη Σελήνη, ενώ υπολογίζουν τις πιθανές συνέπειες για τη Γη. Ο αστεροειδής, γνωστός ως 2024YR4, θεωρούνταν αρχικά ότι κινδύνευε να πλήξει τη Γη το 2032, αλλά νεότεροι υπολογισμοί δείχνουν ότι είναι πιο πιθανό να χτυπήσει τη Σελήνη. Αν συμβεί αυτό, ο 2024YR4 θα είναι ο μεγαλύτερος αστεροειδής που θα έχει πλήξει τον κοντινότερο γείτονά μας τα τελευταία 5.000 χρόνια, αφήνοντας έναν κρατήρα μήκους περίπου ενός μιλίου.

Ενώ αρχικά θεωρούνταν απειλή για τη Γη μέσα στα επόμενα επτά χρόνια, τα νέα δεδομένα υποδεικνύουν ότι ο πλανήτης μας είναι ασφαλής, αλλά η Σελήνη παραμένει σε κίνδυνο. Οι επιστήμονες εκτιμούν την πιθανότητα πρόσκρουσης στη Σελήνη στο 4%, με πιο ακριβείς προβλέψεις να αναμένονται το 2028, όταν ο αστεροειδής θα είναι ξανά ορατός, καθώς τώρα κρύβεται λόγω της θέσης του ήλιου. Ο 2024YR4 έχει διάμετρο περίπου 60 μέτρα και, σε περίπτωση σύγκρουσης, θα μπορούσε να αφήσει στη σεληνιακή επιφάνεια έναν κρατήρα παρόμοιο σε μέγεθος με τον κρατήρα μετεωρίτη στην Αριζόνα.

Ο Δρ. Πολ Βίγκερτ, καθηγητής αστρονομίας και φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Δυτικού Οντάριο, δήλωσε στο CNN: «Αν ο YR4 χτυπήσει τη Σελήνη στην κοντινή της πλευρά, ώστε να μπορούμε να το δούμε, θα υπάρξει μια λαμπρή λάμψη. »Στη συνέχεια, αυτά τα μικρά σεληνιακά πετρώματα ουσιαστικά θα πέσουν στην ατμόσφαιρα της Γης, όπου θα προκαλέσουν μια εντυπωσιακή βροχή μετεώρων». Αν και δεν υπάρχει σημαντικός κίνδυνος για τη Γη άμεσα, μια πρόσκρουση στη Σελήνη θα μπορούσε να επηρεάσει τους δορυφόρους του πλανήτη μας.

Επιπλέον, αστροναύτες που βρίσκονται στο διάστημα εκείνη τη στιγμή, ιδιαίτερα όσοι είναι κοντά ή στην επιφάνεια της Σελήνης, ενδέχεται να κινδυνεύσουν. Παρά το γεγονός ότι αρχικά θεωρούνταν απειλή για τη Γη, παρατηρήσεις από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο «Τζέιμς Γουέμπ» και άλλες πηγές κατέδειξαν ότι η πιθανότητα πρόσκρουσης του 2024YR4 στη Γη είναι εξαιρετικά χαμηλή. Οι επιστήμονες είναι πλέον βέβαιοι ότι ο αστεροειδής πιθανότατα δεν θα χτυπήσει τον πλανήτη μας, αν και υπάρχει ακόμη μια μικρή πιθανότητα να πλήξει τη Σελήνη.

Η πιθανή πρόσκρουση του αστεροειδούς 2024YR4 ενεργοποίησε το Διεθνές Δίκτυο Προειδοποίησης Αστεροειδών (IAWN) και την Ομάδα Συμβουλευτικού Σχεδιασμού Διαστημικών Αποστολών (SMPAG). Ο συναγερμός σημάνθηκε λόγω του μεγέθους του αντικειμένου και της αρχικής πιθανότητας πρόσκρουσης. Στις 26 Μαρτίου 2025, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο «Τζέιμς Γουέμπ», που λειτουργεί από τη NASA, κατέγραψε εικόνες του αστεροειδούς 2024YR4, οι οποίες δείχνουν ότι το μέγεθός του αντιστοιχεί σε ένα κτίριο 15 ορόφων.

Οι επιστήμονες ενδιαφέρονται να χρησιμοποιήσουν το τηλεσκόπιο για να μελετήσουν τις ιδιότητες του αστεροειδούς, ώστε να κατανοήσουν καλύτερα τη φύση αντικειμένων αυτού του μεγέθους και να ενημερώσουν την παγκόσμια επιστημονική κοινότητα για τους πιθανούς κινδύνους που μπορεί να αποτελούν για τη Γη. Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) και η NASA συνεχίζουν να παρακολουθούν τον αστεροειδή, η ορατότητα του οποίου δυσχεραίνεται λόγω της θέσης του ήλιου. Η τρέχουσα εκτίμηση των διαστημικών υπηρεσιών και των επιστημόνων είναι ότι ο αστεροειδής δεν αποτελεί σημαντική απειλή ούτε για τη Γη ούτε για τη Σελήνη.

www.tribune.gr